USF : Utilisateurs SAP Francophones

Point de vue d'Eric Rémy (Président de la commission Technologie) au sujet de SAP Business Suite 7

SAP vient d'annoncer sa nouvelle Business Suite 7 présentée comme plus simple à implémenter, moins cher à exploiter et plus souple à utiliser, tout en mettant en avant l'architecture SOA. Parmi les membres de la commission technologie que je représente, personne n'a pu jusqu'à présent vérifier tous ces aspects, puisque le produit ne sera disponible qu'à partir d'avril 2009. Par conséquent, nous nous contenterons pour l'instant, de l'analyse fonctionnelle des éléments annoncés. Notons qu'auparavant il existait une offre intitulée Business Suite, mais qui n'était pas identifiée par un numéro de version. Elle contenait l'ensemble des produits SAP, telles que les composants : ECC, CRM, PLM... où tout était inclus de façon hétérogène, chaque composant ayant un niveau de version différent lié à des rythmes de changement indépendants les uns des autres. Aujourd'hui, avec Business Suite 7, nous allons enfin...disposer de versions alignées de nature à favoriser une rationalisation et une plus grande lisibilité de l'offre. Nous considérons ce point comme essentiel. En effet, les composants livrés dorénavant avec le niveau de version 7, appartiendront réellement à une suite homogène fondée sur le coeur ECC6. On retrouve en fait, la même logique proposée sur Microsoft Office : chaque application est alignée sur les autres et lorsqu'une nouvelle version est proposée, tous les composants sont mis à jour simultanément. Ce « toilettage » répond à des griefs remontés à l'éditeur depuis plusieurs années par l'USF, car il était très difficile de se repérer dans l'offre.

Nous disposons ainsi d'une meilleure garantie d'interopérabilité entre les modules, de manière à bénéficier d'un ensemble cohérent, globalement à jour en même temps, avec des processus métiers cohérents de bout en bout et un socle technique identique. Avec Business Suite 7, les échanges entre les composants sont facilités, l'administration, la formation et la compétence technique acquises sur un composant sont en grande partie exploitables sur les autres.

Autre élément positif : l'intégration des composants, à partir d'une vision globale, permet au client de choisir le composant qu'il acquière et de pouvoir décider plus tard de faire l'acquisition d'une autre application, tout en ayant la garantie du même niveau de mise à jour. Certains s'interrogent malgré tout sur le risque d'obsolescence des versions actuellement utilisées dans les entreprises. Il va de soi qu'à travers cette annonce, l'éditeur trouve un moyen fort de pousser sa clientèle à effectuer la migration vers ECC6, en tant que coeur de Business Suite 7.

Les impacts en termes de migration

Avec cette nouvelle offre, le modèle change. Jusqu'à présent, pour bénéficier de nouvelles fonctionnalités au sein des différents composants de la Business Suite, il fallait effectuer une migration vers la dernière version. ECC6 a été le premier composant à ouvrir la voie de l'ajout de nouvelles fonctionnalités sans migration via les Enhancement Packages (EHP). Au mois d'avril, sort l'EHP 4 d'ECC6 et l'EHP 1 de NetWeaver en même temps que les nouveaux composants en version 7 de SRM, SCM, PLM et CRM. Toutes ces versions seront stabilisées sur plusieurs années, grâce à cette démarche des EHP, pour les faire évoluer sans migration. Cette approche constitue pour nous un gros progrès.

Néanmoins, il ne faut pas minimiser le travail correspondant à l'implémentation des EHP. C'est, certes, moins lourd qu'une migration, mais cela reste un travail important, plus conséquent que le passage de Support Package (dont leur passage est un pré-requis en fonction du niveau d'où l'on vient). C'est un projet à part entière à mettre en oeuvre.

L'arrivée de la Business Suite impose-t'elle une renégociation du contrat ?

Nous avons été rassurés sur ce sujet, eu égard à nos inquiétudes datant de la version ECC5. Avec Business Suite 7 la réponse est claire, il n'y a aucun impact, ni financier ni contractuel.

Une Version entièrement SOA

SAP fait manifestement un pas de plus dans cette voie. Cependant, sur les 2800 services basés sur SOA, il reste encore un grand nombre de services SAP conçus à l'ancienne avec des RFC. La démarche SOA, qui vise à passer tout en web services est clairement engagée mais elle est encore loin d'atteindre les 100%. La volonté est forte et somme toute positive, mais elle n'est pas encore aboutie.

Une plus grande interopérabilité et des processus métiers plus fluides

Avec Business Suite 7, le socle de NetWeaver en version EHP 1 est nettement plus riche en termes d'échanges entre les composants. SAP donne désormais accès à 2800 services d'échanges entre composants afin de faciliter l'interopérabilité et la modélisation de processus métiers élaborés de façon indépendante du composant dans lequel il doit s'exécuter. Le but est de masquer les différents composants à travers des écrans unifiés. En effet, jusqu'à maintenant les utilisateurs qui se connectaient une fois sur ECC, une fois dans CRM, puis quelquefois sur SRM, devaient s'adapter à chaque opération à un environnement de travail différent. Aujourd'hui, l'interface graphique est unifiée et plus ergonomique. Cette ergonomie était très attendue car elle constituait une faiblesse de la part de SAP.

Quant aux 150 fonctions nouvelles ajoutées à Business Suite 7, il est encore trop tôt pour juger de leur intérêt. Certaines paraissent intéressantes comme le fait d'intégrer un système de reporting identique dans chacun des composants. Historiquement, chaque composant disposait de requêtes propres peu puissantes et peu esthétiques. Dorénavant, le,moteur BW intégré à chaque composant, apporte des possibilités de graphiques, de courbes dynamiques, d'intégrations synchrones entre la partie reporting et la partie transactionnelles. De plus, avec le rachat de BO, certains reporting standard utilisent le composant Exelcius, qui permet, lorsque l'on fait appel aux modèles standard proposés par SAP, d'obtenir des solutions de reporting sans supplément de coût.

Autre élément positif en matière d'interopérabilité avec Microsoft, les 20 services Duet livrés en plus, sont en effet de nature à faciliter la vie des utilisateurs métiers qui peuvent ainsi rester dans l'application bureautique (outlook, par exemple) pour interagir dans SAP sans ouvrir de session SAP. Cette évolution était également très attendue.